스웨덴 교육부 장관, 무상학교 시스템 실패 선언

스웨덴이 무상으로 운영되는 자율형 공립학교 ‘프리스콜러’의 시스템 실패를 선언했다.

스웨덴의 공적 자금으로 운영되는 무상 학교 ‘프리스콜러’는 마이클 고브 전 교육부 장관이 데이비드 캐머런 정부에서 새로 개교한 수백 개의 영국 무료 학교의 모델로 사용하면서 영국을 비롯한 국제적인 찬사를 받았다.

그러나 최근 몇 년 동안 스웨덴의 교육 수준이 떨어지고 불평등이 심화되었다. 이로 인해 교사와 학부모의 불만이 커지면서 변화를 위한 정치적 추진력이 커지고 있는 상황이다.

스웨덴 최대 교원노조 스베리게스 라레(Sveriges Lärare)의 보고서는 지난 6월 세계에서 가장 시장화된 학교 시스템이 학생과 교사를 고객으로 간주하고 자원 부족으로 인해 불만이 높아지는 등 부정적인 결과를 초래할 수 있다고 경고했다.

노조는 영리화 및 시장화된 학교를 단계적으로 폐지하고 그 기간 수익금을 사업에 재투자할 것을 요구했다. 노조는 "주식회사는 학교 활동을 운영하기 위한 장기적으로 지속 가능한 운영 형태가 아니다"라고 말했다.

지난해 스웨덴 온건당이 주도하는 소수 정당 연합이 결성되면서 교육부 장관으로 임명된 자유당 소속 로타 에드홀름은 이 문제에 대한 조사를 시작했으며, 개혁 계획을 감독할 것이라고 말했다.

에드홀름 장관은 스톡홀름 교육연구부와의 인터뷰에서 "개혁된 시스템에서는 좋은 교육을 희생해서 이익을 취하는 것은 불가능할 것"이라고 말했다.

장관은 학교의 수익금 인출 능력을 엄격하게 제한하고 이를 준수하지 않는 무료 학교에 벌금을 부과할 계획이라고 말했다

"국가가 많은 돈을 투입해 사업을 개선할 수 있도록 하는 동시에 그 돈의 일부가 수익으로 학교에 돌아가는 것은 불가능하다"라고 덧붙였다.

장관은 스웨덴에서 짐나시스콜라로 알려진 중고등학교에서 가장 큰 수익을 올렸다고 말했다. 교육의 질은 낮춰서 수익을 내는 것이 더 쉬웠다는 것이다.

스웨덴 전역에는 수천 개의 프리스콜러가 있으며, 도시에 더 많은 비율을 차지하고 있다. 전체 초등학생(6~16세)의 약 15%, 전체 고등학생(16~19세)의 30%가 이 학교에 다니고 있다.

에드홀름 장관은 얼마나 많은 학교가 이러한 문제를 겪고 있는지 숫자를 밝힐 수는 없지만 시스템 자체에 문제가 있다고 말했다. "단순히 몇 개 학교의 문제가 아니라 모든 시스템의 실패다"라고 강조했다.

에드홀름 장관은 또한 스웨덴과 외국인 소유주들이 사회에 영향을 미치려는 목적으로 프리스콜러를 악용할 수 있다고 경고한 정부 보고서를 인용하며 종교적 영향력이 교육에 미치는 것에 대한 규정을 강화하고 학교 소유권에 대한 규정을 강화하겠다고 약속했다.

장관은 또한 일부 프리스콜러에서 교사들이 아이들에게 지나치게 높은 성적을 부여해 전체 시스템에 불균형을 초래하는 등 성적 인플레이션이 발생하고 있다고 비난했다. 이는 자격을 갖춘 교사의 비율이 낮고 주식회사의 형태로 운영되는 자유학교에서 특히 문제가 되는 것으로 알려져 있다.

"프리스콜러는 공립학교보다 높은 성적을 주는 경향이 있다. 이는 결국 공립학교가 더 높은 성적을 줄 수 있는 위험이 있으며, 이는 결과적으로 매우 나쁘다"라고 말했다. 이어 "이는 불공평하며 학생들이 자신들이 실제보다 훨씬 더 많이 알고 있다고 생각하게 만든다"라고 덧붙였다.

울프 크리스터손 정부에 합류하기 전, 에드홀름 장관은 프리스쿨 그룹인 텔루스그루펜의 이사로 재직 중이었다. 교육부 장관으로 임명된 후 그룹 주식 가치가 상승했지만 에드홀름은 주식을 매각하고 이사회를 떠났다.

에드홀름 장관은 학교의 문제에도 불구하고 프리스콜러가 여전히 스웨덴의 학교들 사이에서 중요한 위치를 차지하고 있으며, 수업료 없이 선택권을 제공한다고 주장했다.

"스웨덴의 학교 시스템이 특별한 이유는 어떤 아이라도 비용 부담 없이 학교를 선택할 수 있다는 점이다"라며 "이를 유지하는 것이 중요하다"라고 강조했다.

스베리게스 라레레 노조 대변인은 정부의 계획이 분리와 자금 불평등을 심화시키는 학교 선택 시스템을 포함하는 문제를 해결하기에는 충분하지 않다고 밝혔다.

프리스콜러 개혁 외에도 스웨덴의 학교는 점점 더 많은 어린이들이 연루된 전국적인 총기 범죄 위기와 씨름하면서 심각한 범죄 및 보안 문제에 직면해 있다.

에드홀름 장관은 전통적으로 매우 개방적인 학교의 출입을 더 엄격하게 통제해야 한다고 말했다.

"현재 사회 전체가 테러 위협뿐만 아니라 갱단 범죄와의 관계를 변화시키는 과정에 있으며, 이는 스웨덴 학교에 실제로 영향을 미치고 있다"라며 "이 갱단은 아이들을 모집한다. 아이들은 어디에 있을까? 학교에 있다"라고 말했다.

에드홀름 장관은 또한 학교에서 스크린 사용 시간을 줄이고 학생 한 명당 과목당 한 권의 책에 대한 국가 보조금을 제공해 교실에 실물 도서의 수를 늘리고자 한다.

그는 과학적 연구에 근거해 모든 유치원에 아이패드가 있어야 한다는 것은 "매우 의심스럽다"고 말했다.

그는 문제, 폭력, 괴롭힘이 적은 학교에 더 많은 평화를 도입하고 아이들의 지식을 향상시키는 것이기를 희망한다. 또한 더 많은 청소년들이 공학 분야에 진출하기를 원한다. "스웨덴이 숲, 철, 엔지니어라는 세 가지를 바탕으로 세워졌다고 본다. 이것이 스웨덴을 건설한 원동력이다. 그런데 우리는 엔지니어를 잃어가는 과정에 있다. 가장 똑똑한 인재들은 대신 심리학자가 되기를 원한다"라고 말했다.