자금난 심화된 프론트로, 인수 대상 물색 중

인도 뱅갈루루에 기반을 둔 기술 향상 스타트업 프론트로가 인수 거래를 위한 준비에 들어간 것으로 알려졌다. 

프론트로의 공동 설립자 이샨 프릿 싱은 Inc42에 보낸 성명에서 스타트업이 다양한 당사자와 협상 중이며, 앞으로 몇 달 동안 이 문제에 대한 전화를 받을 것이라고 밝혔다.

프론트로는 독립적인 플레이어를 지원할 수 있는 충분히 큰 시장이 있는지, 아니면 더 큰 다양한 분야의 회사에서 더 적합한 파트너를 찾아야 할지 등 여러 가지 대화를 나누고 있다고 싱은 말했다. 그는 앞으로 몇 달 동안 이 문제를 해결하고자 한다고 덧붙였다.

프론트로는 벤처캐피털 라이트스피드의 자금지원이 난맥을 이루면서 작년 5월과 10월에 두 차례의 정리해고로 인해 직원의 거의 90%가 회사를 떠났다. 현재 프론트로는 여러 팀에 걸쳐 35명의 직원만 남아있다. 프론트로는 대규모 비용 절감을 위해 노력하면서 남은 직원들에게 다른 일자리를 찾아달라고 요청했다.

엔트랙커는 업스킬링 플랫폼에 남은 시간이 몇 달밖에 없다고 보도했지만, 프론트로 공동 창업자 싱은 아직까지 약 3년의 활주로를 가지고 있다고 주장했다.

싱은 "우리는 팀원들에게 계속해서 정보를 제공하고 있으며, 원한다면 다른 일자리를 찾을 수 있도록 돕고 있다. 우리가 직면한 문제는 자본이나 활주로와 관련된 문제가 아니라, 자본을 조달하면서 더 많은 것을 배우고 특정 시장에서 대규모 비즈니스를 구축하기 위한 비전의 적합성을 정직하게 평가해야 한다는 것이다."라고 말했다.

싱은 또한 2022년 11월에 '시드 컴퍼니'로 돌아가 성인 대상 진로 중심 학습, 어린이 대상 오프라인 전인적 발달 등의 분야에서 제품-시장 적합성을 찾기 위해 3~4개의 실험을 진행했다고 덧붙였다. 그 중 어린이용 오프라인 제품은 사용자들로부터 큰 호응을 얻었지만 아직 초기 단계라고 설명했다.

프론트로는 2020년에 이샨 프릿 싱, 믹힐 라즈, 슙하딧 샤르마에 의해 설립되었으며, 창의적인 예술, 취미, 스포츠를 위한 학습 플랫폼으로 시작되었다. 2020년 11월에는 라이트스피드 인디아, 엘리베이션 캐피털, 디피카 파두코네의 패밀리 오피스로부터 320만 달러의 시드 라운드를 유치하여 주목을 받았으며, 2021년 9월에는 1400만 달러의 시리즈 A 라운드에 참여했다.

프론트로는 지금까지 두 차례의 펀딩 라운드를 통해 총 1,710만 달러의 자금을 조달했다.

프론트로는 인도의 에듀테크 기업들이 오프라인과 온라인에서 경쟁이 치열해지면서 어려움을 겪고 있는 시점에서 인수 거래를 검토하고 있다. 특히 초중고 및 입시 준비 분야가 가장 큰 어려움을 겪고 있다.

인도의 290억 달러 이상의 에듀테크 기회에 대한 Inc42의 보고서에 따르면, 에듀테크는 2030년까지 290억 달러 규모의 시장 기회가 될 것으로 예상되지만, 최근 몇 달 동안 에듀테크 펀딩은 급격히 감소한 상황이다.