[분석-에듀리서치] 학생 징계 잦은 교사, 인종차별 더 심해

미국 교육연구협회(AERA)의 연구에 따르면, 학생을 징계 조치에 회부하는 경향이 가장 높은 상위 5% 교사의 징계 횟수가 빈번해서 징계 조치의 인종 격차가 사실상 두 배가 되는 것으로 나타났다.

해외매체 이스쿨뉴스는 지난 3일(현지시간) 인종 격차가 크게 증가한 것은 주로 징계를 많이 내리는 교사의 주관성 때문이라고 지적했다.

지속적인 징계 조치는 장기적으로 학생의 참여와 성취도, 전반적인 성공을 저해할 수 있다.

교육연구협회 연구에 따르면 이러한 격차는 주로 백인 학생에 비해 흑인 및 히스패닉 학생에 대한 교내 징계 회부(ODR) 건수가 더 많기 때문에 발생하는 것으로 나타났다. 메릴랜드대학교 칼리지파크 캠퍼스의 징 리우, 캘리포니아대학교 어바인 캠퍼스의 에밀리 K. 페너, 메릴랜드대학교 칼리지파크 캠퍼스의 웬징 가오가 수행한 이 연구는 AERA의 동료심사저널인 교육 연구자(Educational Researcher)에 게재되었다.

매우 심층적인 학교 데이터를 기반으로 한 이 최초의 연구는 교사의 징계위원회 회부(ODR) 사용 현황을 문서화하고, 징계위원회 회부가 학교 내 인종 격차에서 어떤 역할을 하는지를 조사했다. 교육청 회부는 일반적으로 징계 절차의 첫 번째 공식 단계이며 정학 등 추가적인 공식적인 처벌을 내리기 전 단계다.

연구진은 2016-2017학년도와 2019-2020학년도에 캘리포니아의 다양한 인종이 거주하는 101개 학교의 교사 2,900여 명과 초중고생 7만 9,000여 명이 참여한 데이터를 활용했다.

메릴랜드대학 칼리지파크의 교육 정책 조교수인 징 리우는 인종 격차 심화에 자주 징계를 회부한 소수의 교사가 상당한 영향을 미친다는 사실에 놀라움을 표했다. 하지만 리우 조교수는 소수의 상위 추천자를 효과적으로 개입과 지원의 대상으로 삼을 수 있다는 점을 시사하며 한 가지 희망적인 면을 언급했다.

상위 추천자들에 의한 인종 격차의 급증은 폭력, 약물 사용 또는 무단 결석과 같은 객관적인 이유보다는 대인 관계 위반 및 반항과 같은 주관적인 사유로 인한 추천에 주로 기인했다. 이러한 증가된 징계는 학생 정학의 인종적 격차에도 기여하며, 다른 인종 그룹 비교에 비해 흑인과 백인의 정학 격차가 더 크다.

지난 5월, 바이든 행정부는 학교가 인종에 따라 학생을 부당하게 징계할 경우 민권법 제4조를 위반할 수 있다고 학교 지도자들에게 경고했다.

이 연구에 따르면 상위 5%의 징계를 많이 하는 교사가 매년 48건 이상의 징계를 발행했으며, 이는 수업일 4일마다 약 1건씩 발행한 것으로 나타났다. 이 비율은 두 달에 한 번도 발급하지 않는 평균적인 추천 교사들의 빈도와 비교하면 매우 높은 수치다. 상위 5%의 징계를 많이 하는 교사가 전체 징계의 34.8%를 차지했다.

이 교사 그룹은 흑인-백인, 히스패닉-백인, 다인종/기타 백인 간의 징계 격차를 두 배로 늘렸다. 징계 내린 교사 전체를 고려했을 때 흑인과 백인의 징계 격차는 약 1.6대 1이었지만, 상위 5% 교사를 포함하면 3.4대 1로 증가했다.

과거 연구에 따르면 특히 잦은 징계는 정학을 예측하는 강력한 요인이며, 이는 학생의 참여도, 성취도 및 장기적인 성공에 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 또한 연구에 따르면 암묵적 또는 명시적 인종 편견이 배타적 징계의 인종적 격차에 영향을 미치는 것으로 나타났다.

리우 조교수는 교사가 학생에게 미칠 수 있는 잠재적 영향을 고려해 학생의 잘못된 행동에 대한 접근 방식을 재고할 것을 권장하면서, 교사가 징계 회부 빈도와 사유를 의식하는 것이 중요하다고 강조했다.

또한 학교 리더가 징계 빈도에 대한 정보를 사용하여 징계를 내릴 가능성이 가장 높은 교사와 징계율이 높은 특정 학교 상황을 파악할 수 있다고 강조했다. "교사와 상황에 지원과 개입을 집중함으로써 학교는 전반적인 배타적 징계와 이와 관련된 인종적 격차를 줄일 수 있다"고 말했다.

리우 조교수와 동료들의 연구 결과에 따르면 경력 초기의 백인 교사와 중학교에서 가르치는 교사가 징계를 많이 할 가능성이 가장 높았다.교사의 교육 경력이 쌓일수록, 특히 3년이 지나면 징계를 많이 할 가능성이 빠르게 떨어졌다.

교수는 경력 초기 단계의 교사에게 학급 관리 기술에 대한 전문성 개발 지원을 제공하면 징계 빈도를 줄이는 데 도움이 될 수 있다고 제안했다. "이번 연구는 특정 학교 수준에는 구조적인 지원이 필요하다는 점을 강조한다"라고 덧붙였다.