아이들 성교육 동의를 필수로 가르쳐야

정신 건강 운동가인 나타샤 데본은 최근 청소년 소설인 《바부쉬카》를 발간하며 포괄적인 성교육의 필요성을 강조했다. 평균 13세 이전에 음란물을 접하는 어린이들이 점점 더 많아지는 디지털 시대를 배경으로, 이 주제에 대한 강력한 대화의 필요성이 그 어느 때보다 절실하다.

자신의 정체성을 찾아 웨일즈에서 런던으로 이주한 16세 소녀 세리스가 소설의 주인공이다. 데본은 에식스의 어글리 마을에서 자란 자신의 어린 시절을 떠올렸다. 코스모폴리탄 같은 잡지에 묘사된 도시 생활의 매력은 그녀에게 공감할 수 있는 커뮤니티를 약속했다.

《바부쉬카》는 데본이 10대였던 2000년을 배경으로 하지만 정신 건강, 사회적 압력, 유명인의 영향력에 대한 도전은 시대를 초월한다는 것을 보여주고자 한다.

그는 "신체 이미지와 정신 건강에 대한 고민은 세대를 거듭할수록 진화한다"라고 설명했다.

"세상의 현실을 보여주고, 잠재적인 긍정적인 면을 강조하는 동시에 함정을 강조하고자 했다"며 이 책을 쓰게 된 동기를 설명했다.

2015년 초대 학교 정신건강 챔피언으로 임명된 데본은 솔직한 태도로 인해 이후 그 직책에서 해임되었습니다. 이러한 대의에 대한 그의 헌신은 신체 긍정성을 높이기 위한 TV 실험인 '네이키드 비치'의 공동 진행자로 이어졌다. 수년에 걸쳐 청소년, 교육자, 학부모와 교류하면서 데본은 행동주의에 대한 헌신을 더욱 공고히 했다.

데본은 "정신 질환과 싸워온 세월에 목적을 부여하기 위해 시작한 여정이 이제는 제도적 불의에 맞서 싸우는 여정이 되었다"라고 말했다.

그는 신체 이미지와 정신 건강 문제를 사회적 편견과 교육 시스템에 깊이 뿌리박힌 구조적 문제로 규정하며, "모든 것이 더 공정해지기를 원한다"고 말한다.

데본에게 성교육은 가장 중요한 문제다. 그는 현대 교육의 발전에도 불구하고 많은 청소년들이 성에 대한 이해의 현저한 격차에 놀라움을 금치 못하고 있다. 그는 틱톡이나 유튜브와 같은 플랫폼에서 노골적인 콘텐츠가 만연해 있다는 점을 강조하며 "동의와 같은 주제에 대해 아이들에게 적극적으로 교육하지 않으면 인터넷이 필연적으로 그렇게 할 것"이라고 경고했다.

데본은 LBC 라디오 진행자로서 성교육과 관련된 긴급한 대화에 참여할 수 있었다. 그는 최근 한 교사가 학생들의 노골적인 질문에 답해야 한다고 강조했던 에피소드를 회상하며 현재 논쟁의 분위기를 설명했다.

또한 포용적인 관계와 성교육에 대한 저항이 급증하고 있음을 인정하며, 이를 성소수자 커뮤니티에 대한 과거의 편견에 비유하기도 했다. 양성애자로서 자신의 경험을 이야기하면서, 그는 17세에 마침내 자신의 정체성에 공감하는 용어를 찾게 된 변화의 순간을 지각 있는 선생님 덕분이라고 회상했다.

데본은 성교육에 모범을 보인 학교들이 그들의 전략을 표준 템플릿으로 제공해주기를 바라며 미래를 낙관하고 있다. 이렇게 하면 영국의 다양한 접근 방식 속에서도 바늘이 앞으로 나아갈 수 있을 것이라고 믿는다.

하지만 소년과 청년들 사이에서 앤드류 테이트의 영향력이 커지고 있는 것과 같은 도전은 계속되고 있다. 데본은 여성 권한 부여를 비방하는 듯한 그의 메시지가 그의 인기를 끌었다고 말한다. 그는 자신의 반대 의견을 공개적으로 밝히면서도 그들의 관점을 존중함으로써 그들이 반성하도록 유도했다.

여성과 소녀에 대한 폭력 문제를 다루면서 데본은 남학생과 남성을 대화에 참여시켜야 한다고 강조했다. 그는 ‘'독성 남성성’이라는 용어는 종종 방어적인 태도를 낳는다. 우리가 비판하고자 하는 것은 남성성이 아니라 남성성을 둘러싼 경직된 규범이다"라고 지적했다.