[영국] 아이들 글쓰기 즐거움 '위기 지점'까지 떨어져

영국국립문해력신탁(NLT)의 최신 조사 결과에 따르면 영국 어린이 3명 중 1명만이 여가 시간에 글쓰기를 즐기는 것으로 나타났다. 문자 메시지와 같은 간단한 활동까지 포함한 열의가 급감한 것은 어린이들의 글쓰기에 대한 관심이 임박한 '위기 시점'임을 시사한다.

‘2023년 어린이와 청소년의 글쓰기’라는 제목의 이 보고서는 70,000명 이상의 젊은 응답자로부터 얻은 인사이트를 바탕으로 작성되었다. 자선단체 NLT의 연례 문해력 설문조사에 따르면 8세에서 18세 사이의 어린이 중 34.6%만 학업 이외의 글쓰기에서 즐거움을 찾는다고 답했다. 놀랍게도 학교에 입학하는 어린이의 75%가 글쓰기에 대한 성향을 보이지만, 이러한 열정은 16세가 되면 25%에 불과할 정도로 급격히 감소했다.

NLT가 13년간 데이터를 수집한 결과, 여가 시간에 글쓰기를 즐기는 어린이의 수가 12.2% 감소한 것으로 나타났다. 특히 어린이와 청소년들이 글쓰기가 치료의 출구로 작용한다고 표현한 바 있기 때문에 이러한 통계는 놀랍다. 글쓰기는 정신적 웰빙을 강화하고, 사회적 유대감을 키우며, 옹호 활동을 지원하고, 창의력을 키우는 데 도움이 된다.

이러한 급격한 감소는 특히 사회정의센터의 데이터와 함께 우려를 불러일으켰다. 이 데이터는 예상 문해력 기준을 충족하지 못한 채 초등학교를 졸업하는 아동의 수가 증가하고 있다는 점을 강조했다.

흥미롭게도 조사에서는 여학생의 글쓰기 능력이 남학생을 능가하는 등 성별 격차도 드러났다. 또 다른 중요한 발견은 경제적 배경과 글쓰기의 즐거움 사이의 반비례 관계였다. 무료 학교 급식을 이용하는 아이들은 경제적으로 여유가 있는 아이들에 비해 글쓰기를 더 좋아하는 것으로 나타났다. 전 세계적인 팬데믹이나 치솟는 생활비에도 흔들리지 않는 이러한 확고한 추세는 소외된 청소년에게 글쓰기가 얼마나 중요한 역할을 하는지를 보여준다.

장르별로는 문자 메시지와 게임 내 커뮤니케이션이 1위를 차지했습니다. 종이에 소설 쓰기, 일기, 편지 쓰기와 같은 전통적인 매체도 각각 25%, 30%, 30%의 비율을 차지하며 인기를 끌었다. 또한 응답자의 42.9%는 글쓰기를 통해 기억에 남는 경험을 기념하는 것이 매력적이라고 답했으며, 25%는 글쓰기를 지지하는 롤모델을 접할 때 글쓰기에 대한 영감을 받는다고 답했다.

보고서는 어린이들의 글쓰기에 대한 열정을 불러일으키기 위해 학문적, 사회적으로 도움이 되는 환경을 조성할 것을 강력히 지지한다. 작가, 스토리텔러, 독서 그룹 및 박람회에 대한 실제 노출은 글쓰기의 즐거움 증가와 직접적인 상관관계가 있는 것으로 나타났다.

지역별로는 웨일즈가 41.6%의 어린이가 글쓰기를 좋아한다고 답해 선두를 차지했다. 잉글랜드, 스코틀랜드, 북아일랜드가 각각 34.3%, 32.4%, 23.2%로 그 뒤를 이었지만, 마지막 수치는 제한된 데이터에 근거한 것이다.

NLT의 최고 경영자인 조나단 더글라스는 글쓰기의 즐거움을 보존하고 장려하는 것이 필수적이라고 강조했다. 그는 "교육 과정 내에서 상상력을 발휘할 수 있는 글쓰기의 여지가 줄어들어 아이들의 글쓰기에 대한 열정이 줄어들고 결과적으로 자신감과 문해력이 떨어질 수 있다"고 말했다. 더글라스는 아이들이 자신의 감정과 관점을 표현할 수 있는 매체로서 글쓰기를 옹호하며, 아이들이 복잡한 환경을 탐색하는 데 도움을 주고 있다.