콜로라도 커뮤니티 칼리지, 고령 학생 적극 유치

콜로라도의 커뮤니티 칼리지는 팬데믹 이후 고령자 등록이 급감했다. 하지만 푸에블로 커뮤니티 칼리지는 고령 학생의 고유한 요구 사항을 충족하는 조치를 시행해 이러한 추세를 극복하고 있다.

이 대학에서 가장 먼저 그리고 가장 효과적인 변화 중 하나는 유연한 학습 모드를 채택한 것이었다. 원격학습이 증가함에 따라 학생들은 일과 가족에 대한 책임과 학업을 병행하는 것이 더 쉬워졌다는 것을 알게 되었다. 노년층의 바쁜 생활에 맞춰 수업 일정을 유연하게 조정해 이 계층이 대학 교육에 더 쉽게 접근할 수 있도록 했다. 또한 더 많은 보육 옵션을 추가해 자녀를 둔 성인 학습자의 대학 경험을 더욱 간소화했다.

대학의 또 다른 장점은 고등학생이 대학 수준의 과정을 동시에 수강할 수 있는 동시 등록에 초점을 맞추고 있다는 점이다. 이 프로그램은 전체 대학 등록률을 높이는 데 도움이 될 뿐만 아니라 어린 학생들에게 대학 생활을 미리 맛보게 해 고등학교 졸업 후 원활한 전환을 위한 길을 열어준다. 푸에블로 커뮤니티 칼리지의 총장인 패트리샤 에르자벡은 학생들을 총체적으로 바라보고 성공할 수 있는 재정적 자원과 지원 자원을 모두 확보하는 것이 중요하다고 강조했다.

이 대학의 노력은 성과를 거두고 있는 것으로 보인다. 콜로라도의 커뮤니티 칼리지는 작년에 비해 학생 수가 8.5% 증가했다. 커뮤니티 칼리지 등록률이 2019년 이전 수준에는 미치지 못했지만, 동시 등록자 수가 증가하면서 그 격차를 확실히 해소했다.

경제적 필요에 맞춘 조정

콜로라도 주에서 특히 21-39세의 고령 학생 등록에 어려움을 겪고 있는 이유는 여러 가지가 있다. 콜로라도의 탄탄한 고용 시장은 충분한 취업 기회를 제공하는 한 가지 요인이다. 그러나 현재 수요가 많은 많은 직업에서 대학 학위가 필요하다.

이 문제를 해결하기 위해 콜로라도 주에서는 의료, 건설, 법 집행과 같은 분야에서 무료 대학 교육 프로그램을 도입했다. 그럼에도 불구하고 학업 및 학생 담당 부총장인 랜든 피리어스는 성인 학생의 재정적 책임과 가족과의 약속을 인식하고 그들을 위한 교육이 필요하다고 강조했다.

푸에블로 커뮤니티 칼리지의 동시 등록 학생 수는 올해 30% 증가해 레드 록스 커뮤니티 칼리지에 이어 2위를 기록했다. 새로운 법학 아카데미와 금요일 아카데미와 같은 프로그램의 도입은 고등학생들에게 진정한 대학 경험을 제공하여 동시 등록을 더 많이 탐색하도록 장려했다.

지역 경제 상황이 푸에블로에 대한 고학년 학생들의 관심 증가에 기여하고 있을 수 있다. 역사적으로 산업 중심지였던 푸에블로는 최근 몇 년 동안 경제 침체를 겪으면서 주민들이 고등 교육을 통해 더 나은 미래를 모색하고 있다.

에르자벡 총장은 최고 수준의 학업 경험을 제공하기 위한 대학의 노력을 강조한다. 대부분의 혁신은 막대한 재정 투입 없이 이루어졌으며, 대신 대학의 기존 자원을 개선하는 데 집중했다. 하이브리드 학습 옵션을 강화하고 정규 수업 시간 외에 지원 서비스를 재구상함으로써 이 대학은 성인 학습자를 위한 실행 가능한 옵션으로 남을 수 있도록 했다.

최근 세인트 메리-코윈 캠퍼스에 보육 센터를 추가한 것은 고학년 학생을 위한 대학 환경을 더욱 포용적으로 만들기 위한 또 다른 조치다.

푸에블로 커뮤니티 칼리지의 성공 사례는 다양한 학생 인구 통계의 고유한 요구 사항을 이해하고 해결하는 것이 얼마나 중요한지를 잘 보여준다. 학생 중심 교육기관이라는 이 대학의 명성은 남녀노소를 불문하고 더 많은 학습자를 끌어들이고 있으며, 교육에 대한 적응력과 혁신이 항상 긍정적인 결과를 낳는다는 것을 증명하고 있다.