정치권 덮친 ‘통일교 공포’…어디까지 확산하나

'판도라의 상자'가 열리기 직전, 이재명 대통령이 직접 경고장을 날린 모양새다. 이 대통령이 9일 국무회의에서 지난 2일에 이어 또다시 '종교단체 해산' 카드를 꺼내 들었다. 

표면적으로는 "반사회적 행위를 하는 법인격체의 제재"를 내세웠지만, 정치권의 시선은 10일로 예정된 윤영호 전 통일교 세계본부장의 '입'에 쏠려 있다. 윤 전 본부장이 법정 최후진술에서 통일교 자금을 지원받은 민주당 인사들의 실명을 공개하겠다고 예고하고 있다.

◇ 대통령, 종교단체 해산 방안 검토 강조
이 대통령은 이날 조원철 법제처장을 향해 "정치 개입하고 불법 자금으로 이상한 짓을 하는 종교단체 해산 방안을 검토해봤느냐"고 물었다. 민법 38조를 근거로 주무 관청이 허가를 취소할 수 있다는 답변을 듣자, "소관 부처(문체부)가 해산명령을 하면 효과가 발생하느냐"며 재차 확인했다.

대통령실은 "특정 종교를 지칭한 것은 아니다"라며 선을 그었지만, 현재 통일교와 정치권의 유착 의혹은 단순한 스캔들을 넘어 정국의 핵으로 부상했다. 특히 윤석열 정부와의 유착을 파헤치려던 '김건희 특검'의 칼끝이 되레 민주당을 향하기 시작한 것.

◇ 10일 법정, '민주당 리스트' 터지나
정치권이 숨을 죽이는 이유는 10일 열릴 윤영호 전 본부장의 결심 공판 때문이다. 윤 전 본부장은 이미 지난 5일 재판에서 "2017~2021년에는 국민의힘보다 민주당과 가까웠다"며 문재인 정부 장관급 인사들과의 접촉 사실을 폭로한 바 있다.

그는 특검 조사 과정에서 2018~2020년 민주당 의원 2명에게 수천만 원을 지원했다고 진술했으나, 특검이 이를 수사 기록에서 누락했다며 '편파 수사' 의혹을 제기했다. 

10일 최후진술에서 그가 실제로 민주당 인사들의 실명을 거론할 경우, 그 파장은 걷잡을 수 없이 커질 전망이다. 민주당의 도덕성은 치명타를 입게 되고, 여권이 주도해 온 '통일교 게이트' 프레임은 자승자박이 될 공산이 크다.

◇ 특검의 뒤늦은 ‘폭탄 돌리기’
상황이 심상치 않게 돌아가자 민중기 특검팀은 부랴부랴 발을 빼는 모습이다. 특검팀은 9일 통일교의 민주당 지원 의혹 사건을 경찰청 국가수사본부로 이첩했다. 의혹을 인지한 지 4개월 만이다.

특검팀은 "수사 대상이 아니라고 판단했다"고 해명했지만, 법조계의 시각은 싸늘하다. 김 여사와 무관한 개인 비리 혐의까지 수사해 기소했던 특검이 유독 여권 관련 의혹에만 소극적이었다는 비판을 피하기 어렵다. 

더구나 정치자금법 위반 공소시효(7년)가 임박한 상황에서 사건을 뭉개고 있다가 논란이 커지자 경찰에 떠넘긴 것은 명백한 '직무 유기'이자 '폭탄 돌리기'라는 지적이다.

◇ 野 "공권력으로 진실 덮으려 해"… 정국 급랭
국민의힘은 즉각 반발했다. 장동혁 대표는 "이재명 정권과 민주당에 불리한 증언이 나오자 '더 말하면 씨를 말리겠다'고 겁박한 것"이라며 "통일교가 해산돼야 한다면 그 돈을 받은 민주당도 해산돼야 한다"고 맹비난했다. 최보윤 수석대변인 역시 "파렴치한 입틀막 시도"라고 규정했다.

결국 '통일교 공포'가 여의도를 집어삼켰다. 모든 시선은 윤 전 본부장의 입에 쏠려 있다. 그가 뱉어낼 이름 석 자들이 과연 한국 정치의 지형을 어떻게 뒤흔들지, 폭풍전야의 긴장감이 감돌고 있다.