[영국] 생리용품 지원 제도로 교육 장벽 허물었다는 연구 결과 발표

영국에서 2020년 1월에 시작된 생리용품 제도는 학생과 학생들이 학교에서 필요할 때 생리용품을 사용할 수 있도록 하는 데 획기적인 변화를 가져왔다는 조사 결과가 나왔다. 이 이니셔티브는 월경으로 인해 교육에 온전히 참여하지 못하는 장애물을 없애기 위한 중요한 단계라는 평가를 받았다.

생리용품 제도는 5학년 이상의 학생이 재학 중인 초등학교를 포함한 영국의 모든 주정부 지원 학교와 DfE가 지원하는 16~19세 교육 기관에서 이용할 수 있다. 이러한 기관은 Personnel Hygiene Services Limited(phs)와의 국가 계약을 통해 탐폰, 패드 등 다양한 생리용품을 주문하고 필요할 때 배송받을 수 있다. 이를 통해 학생들은 생리용품을 살 여유가 없거나, 깜빡 잊고 지참하지 못했거나, 학교나 대학에서 예기치 않게 생리가 시작된 경우에도 이러한 제품을 이용할 수 있다.

제도가 시작된 이래로 중등학교의 99%, 16세 이후 기관의 94%가 이 제도를 통해 제품을 주문했다. 팬티라이너와 생리대 바지와 같은 환경 친화적인 옵션을 포함한 다양한 제품이 제공된다. 학교와 대학은 학생과 학생들이 어떤 제품을 사용할지 결정할 때 참여하도록 권장한다.

세계 월경 위생의 날(2023년 5월 28일)에 선덜랜드의 길라스 레인 초등학교를 방문했을 때 이 제도의 긍정적인 영향에 대한 통찰력을 얻을 수 있었다. 교사 엠마 모나한은 이 제도가 학교에서 성공적으로 시행되어 학습 장벽을 없애고 아이들의 성적을 크게 향상시킨 방법을 공유했다.

또한 이 제도는 학교에서 생리 바지와 재사용 가능한 생리대를 주문할 수 있는 옵션을 제공함으로써 지속 가능한 관행을 지원한다. 이러한 제품은 장기간 사용할 수 있도록 설계되었으며 기존의 생리대 제품보다 환경 친화적인 대안을 제공한다. 2023년에는 이 제도를 통해 주문하는 조직의 52%가 친환경 또는 재사용 가능한 제품을 선택했으며, 이는 2022년의 44%, 2020년과 2021년 모두의 35%에서 증가한 수치다.

학교나 대학에서 이 제도를 제공하는지 확실하지 않은 경우, 가장 먼저 해당 기관에 문의하는 것이 좋다. 아직 참여하지 않은 경우 온라인에서 참여 방법에 대한 정보를 쉽게 찾을 수 있다. 이 제도는 기간 빈곤을 종식하고 불우한 학생들을 지원하려는 정부의 의지를 반영하여 최소 2024년 7월까지 연장되었다.

교육에 대한 장벽을 없애고 모든 학생과 학생이 성공에 필요한 자원을 확보할 수 있도록 하는 중요한 이니셔티브다. 지속 가능한 옵션을 포함한 다양한 기간제 상품에 대한 접근성을 제공함으로써 이 제도는 개인을 지원할 뿐만 아니라 환경 친화적인 관행을 장려하고 있다. 지금까지 목격된 긍정적인 결과는 이 제도가 성공적이라는 증거이며, 적어도 2024년 7월까지 이 제도가 지속된다면 앞으로 더 많은 사람들이 이 제도의 혜택을 누릴 수 있을 것으로 보인다.