[신경다양성 돌아보기] "단순한 집착이 아니야" 아이의 의존증, 어찌할까

의존성 인격 장애(Dependent Personality Disorder, DPD)혹은 의존증은 부모 혹은 친구에게 과도하게 집착하거나 의존하는 것을 말한다. 자칫 가벼운 증상처럼 보일 수 있지만 의존증은 아이의 독립심과 자주성 발달에 악영향을 미칠 수 있어 주의가 필요한 증상이다. 

오랫동안 아동 의존증을 연구한 미국 웨일코넬 의대(Weill Cornell Medical College)의 임상 심리학자이자 교수 존 F. 클락킨(John F. Clarkin) 박사는 DPD의 증상과 대처법을 다음과 같이 설명하고 있다.

의존증의 증상

버려지는 것에 대한 두려움 - DPD를 가진 아이들은 버려지거나 혼자 남겨지는 것에 대한 강한 두려움을 가질 수 있고, 그것을 피하기 위해 많은 노력을 할 수 있다.

결정의 어려움 - DPD를 가진 아이들은 다른 사람들이 그들을 위해 결정을 내리도록 의존하면서 결정을 내리거나 독립적인 행동을 취하는 데 어려움을 겪을 수 있다.

수동적인 행동 - DPD를 가진 아이들은 다른 사람들이 상황과 결정을 통제할 수 있도록 하는 수동적인 행동을 할 수 있습니다.

안심의 필요성 - DPD를 가진 아이들은 다른 사람들로부터 지속적인 안심을 구할 수 있고, 자신이나 자신의 능력을 믿는데 어려움을 겪을 수 있다.

비판의 어려움 - DPD를 가진 아이들은 비판이나 부정적인 피드백을 받아들이는 데 어려움을 겪을 수 있고, 그것과 마주쳤을 때 화가 나거나 방어적이 될 수 있습니다.

의존증 대처 방법

클락킨 박사는 아이들의 애착과 의존을 자존감 형성과 긍정적인 마음 형성을 중심으로 의존증의 대처법을 제시하고 있다. 다음은 클락킨 박사가 말하는 의존증 치료 및 교육법이다.

DPD의 치료에는 치료, 약물치료, 생활습관의 변화가 포함될 수 있다. 치료는 아이들이 그들의 두려움과 불안을 관리하기 위한 대처 기술과 전략을 개발하는 것을 도울 수 있다. 항우울제나 항불안제와 같은 약물은 아이의 행동에 기여할 수 있는 불안이나 우울증의 증상을 관리하는 것을 돕기 위해 처방될 수 있다. 운동, 건강한 식단, 스트레스 관리 기술과 같은 생활 방식의 변화도 증상을 관리하는 데 도움이 될 수 있다.

치료요법: 인지행동치료(CBT), 집단치료, 정신역학치료를 포함한 여러 종류의 치료법이 어린이의 DPD 치료에 도움이 될 수 있다. CBT는 아이들이 부정적인 생각과 행동의 패턴을 식별하고 변화시키는 것을 돕는 일종의 토크 테라피이다. 집단 치료는 비슷한 어려움을 겪고 있고 지지와 격려를 제공할 수 있는 동료 그룹과 함께 일하는 것을 포함한다. 심리역학적 치료는 아이들이 그들의 행동에 대한 통찰력을 얻기 위해 그들의 감정과 감정을 탐구하는 것을 돕는다.

약물치료:약물치료는 일반적으로 DPD의 첫 번째 치료는 아니지만, 어떤 경우에는 도움이 될 수 있다. 항우울제나 항불안제와 같은 약물은 아이의 행동에 기여할 수 있는 불안이나 우울증의 증상을 관리하는 것을 돕기 위해 처방될 수 있다.

마지막으로 클락킨 박사는 생활방식의 변화를 제안했다. 생활 방식의 변화는 또한 어린이의 DPD 치료의 중요한 부분이 될 수 있다. 이것들은 마음챙김이나 명상, 규칙적인 운동, 그리고 건강한 식단과 같은 스트레스 관리 기술을 포함할 수 있다. 아이가 즐기는 활동을 하도록 유도하고 취미와 관심사를 키우는 데 도움을 주는 것도 중요하다. 또한, 아이들이 자신감과 자립심을 형성하기 위해 작은 일과 책임을 지도록 격려하는 것이 도움이 될 수 있다.