[아동 격려 수업] 아이의 지저분한 습관, 바로잡으려면?

코를 후비거나 손을 씻지 않거나 손톱을 물어뜯는 등의 더러운 습관은 어린이들 사이에서 흔히 볼 수 있는 행동이다. 이러한 행동은 무해해 보일 수 있지만 자칫 건강과 위생에 위험을 초래할 수 있으므로 바로잡고 고쳐주는 것이 중요하다. 

사실 아이들은 호기심, 편안함, 지루함, 불안감 등 다양한 이유로 더러운 습관을 가질 수 있다. 이러한 행동의 근본 원인을 이해하면 부모가 이를 해결하기 위한 적절한 전략을 파악하는 데 도움이 될 수 있다.

아동 심리학자이자 버나드대 유아발달센터 소장인 토바 클라인 교수는 아이들의 지저분한 습관을 오랫동안 연구해왔다. 저서 “아이의 성장 방식”의 저자이기도 한 클라인 교수는 어린이의 행동, 사회적 정서적 발달, 특정 습관의 발달에 기여하는 요인 등에 중점을 맞춰 아이의 지저분한 습관을 규명해왔다.

아이이뉴스는 클라인 교수의 이론에 맞춰 아이들의 지저분한 습관의 원인을 살펴보고, 이를 해결하기 위한 전략과 함께 위생적인 환경을 조성하기 위한 팁을 살펴보기로 한다.

 

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더러운 습관의 원인

아이의 호기심: 아이들은 천성적으로 호기심이 많고 자신의 몸을 포함한 주변 환경을 탐색하는 것을 좋아한다. 호기심을 충족하고 자신에 대해 더 많이 배우기 위한 방법으로 더러운 습관을 가질 수 있다.

편안함 및 자기 진정: 엄지손가락 빨기나 손톱 물어뜯기와 같은 일부 더러운 습관은 어린이에게 편안함과 안정감을 줄 수 있다. 이러한 행동은 스트레스, 불안 또는 정서적 고통이 있을 때 스스로를 진정시키는 데 도움이 될 수 있다.

지루함: 아이들은 지루함을 달래거나 다른 할 일이 없을 때 손과 마음을 집중시키기 위해 더러운 습관을 가질 수 있다.

모방: 아이들은 다른 사람의 행동을 관찰하고 모방함으로써 배눈다. 또래나 형제자매, 심지어 부모가 비슷한 행동을 하는 것을 보고 나쁜 습관을 배울 수도 있다.

주의 끌기: 어떤 경우에는 아이들이 부모나 보호자의 관심을 끌기 위해 더러운 습관을 가질 수 있다. 특히 자신의 욕구가 충족되지 않는다고 느끼거나 새로운 형제가 태어나는 등 환경의 변화를 겪고 있는 경우 더욱 그럴 수 있다.

인식 부족: 어린 아이들은 아직 위생과 청결의 중요성을 이해하지 못할 수 있으며, 자신의 더러운 습관이 어떤 결과를 초래할 수 있는지 인식하지 못할 수도 있다. 아이들이 성장하고 이러한 개념을 더 잘 이해하게 되면 이러한 행동을 버릴 가능성이 높아질 수 있다.

습관화: 시간이 지남에 따라 특정 행동은 고치기 어려운 뿌리 깊은 습관이 될 수 있다. 자녀가 오랜 기간 동안 더러운 습관에 빠져 있는 경우, 이를 바꾸기 위해 의식적인 노력과 개입이 필요한 뿌리 깊은 행동이 될 수 있다.

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더러운 습관을 바꿔주려면

위생의 중요성 알려기: 자녀에게 청결의 중요성과 더러운 습관과 관련된 잠재적인 건강 위험에 대해 교육한. 세균이 어떻게 퍼지는지, 개인위생이 건강을 유지하는 데 어떤 역할을 하는지 설명하도록 한다.

긍정적인 모범: 자녀가 관찰하고 따를 수 있도록 좋은 위생 관행과 습관의 모범을 보여준다. 올바른 손씻기, 몸단장, 청결 루틴을 일관되게 보여주도록 한다.

루틴: 규칙적인 손씻기, 목욕, 양치질 및 기타 필수적인 습관을 포함하는 매일의 위생 루틴을 정한. 일관성과 반복은 자녀에게 이러한 습관을 심어주는 데 도움이 된다.

자기 습관 인식: 스스로의 더러운 습관을 인식하는 것은 행동 교정의 근간이 된다. 부드러운 지적부터 시작하자. 예를 들어, 아이가 손톱을 물어뜯는다면 스트레스 볼이나 안절부절못하는 장난감을 주의를 분산시킬 수 있도록 제공한다.

긍정적인 강화: 자녀가 위생을 잘 지키거나 더러운 습관을 고치려고 노력할 때 칭찬해 준다. 긍정적인 강화는 아이가 계속 발전하도록 동기를 부여하는 데 도움이 될 수 있다.

근본적인 문제 해결: 더러운 습관이 불안이나 스트레스와 관련이 있는 경우, 정서적 지원을 제공하거나 전문가의 도움을 받아 근본적인 문제를 해결하는 것이 좋다.

인내심과 끈기: 습관을 바꾸려면 시간과 노력이 필요하다. 자녀에게 인내심을 갖고 일관성 있는 접근 방식을 유지하도록 한다.

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위생적인 환경 조성

청결 유지: 집안을 깨끗하고 정돈된 상태로 유지하여 좋은 위생 습관을 길러준다.

위생용품 사용 가르치기: 비누, 손 소독제, 휴지, 기타 위생용품을 쉽게 사용할 수 있고 자녀가 쉽게 접근할 수 있는 곳에 비치하도록 한다.

올바른 손씻기 기술: 비누 사용, 20초 이상 문지르기, 꼼꼼한 헹굼의 중요성을 강조하면서 자녀에게 올바른 손 씻기 방법을 알려주도록 한다.

건강한 습관: 규칙적인 운동, 균형 잡힌 식단, 충분한 수면 등 건강한 생활습관을 장려하여 전반적인 웰빙과 스트레스 관리를 돕는다.

토론과 대화: 위생과 청결에 대해 자주 대화를 한다. 자녀의 연령과 이해도에 맞게 설명한다.

인내심과 끈기로 대응해야

어린이의 더러운 습관을 고치는 것은 위생과 건강한 행동을 장려하는 데 필수적인 요소이다. 부모는 이러한 습관의 원인을 이해하고 이를 막기 위한 효과적인 전략을 실행함으로써 자녀가 평생 청결한 습관을 기를 수 있도록 도울 수 있다.

인내심과 끈기, 지지적인 환경은 긍정적인 변화를 촉진하고 자녀가 장기적으로 건강한 습관을 기를 수 있도록 하는 데 매우 중요하다.